L’aggiunta di una “e” nella parola whisky è il modo più semplice e diffuso per indicare che si sta parlando di whiskey irlandese (ma potrebbe essere anche americano). Non è solo una questione di nomi, ci sono una serie di specifiche produttive che caratterizzano l’irish whiskey:
• Il whiskey irlandese viene prodotto con una parte di orzo non maltato (“single pot still whiskey”)
• Il whiskey irlandese viene distillato tre volte (quello scozzese due)
• Il whiskey irlandese non è torbato
• Il whiskey irlandese è blended (una miscela di whisky di puro malto e di grain whisky, ovvero whisky fatto con altri cereali: grano, mais, segale)
Non tutte queste caratteristiche vengono riscontrate simultaneamente negli irish whiskey e per alcuni whiskey il processo produttivo è identico a quello dello scotch whisky, ma, in media, nella maggior parte , una o più delle tecniche produttive suddette viene applicata.
Il risultato è che un irish whiskey, confrontato con uno scotch whisky, risulta in genere, secondo letteratura, più “leggero” (la tripla distillazione “alleggerisce” il distillato dai componenti aromatici più “pesanti”), più “sottile” ma soprattutto più morbido, fresco e fruttato al palato.
Passando dalla teoria ai fatti, un viaggio a Dublino è stato l’occasione per poter assaggiare un certo numero di whiskey irlandesi e “approfondire” la materia.
Gli Assaggi
Jameson Original 40% – blended, pot still e grain whiskey, invecchiato in botti ex- sherry ed ex-bourbon.
Colore: Oro brillante
Olfatto – si sente l’influenza del single pot still: attacco dolce, fruttato (mela, pera) seguito da sentori di legno, caramello, miele e leggere note floreali
Palato: inizio morbido e dolce (miele, uvetta), il liquido scorre liscio e oleoso, con un finale piccante e alcolico con note di cacao
In termini di diffusione e pubblicità lo si trova dappertutto, è quasi un emblema del whiskey irlandese.
Jameson Crested 40% – blended, pot still e grain whiskey, invecchiato in botti ex-sherry.
Colore: Oro brillante
Olfatto: Meno vaniglia e miele del precedente, più legno, spezie (zenzero) e frutta (prugna matura, uvetta)
Palato: impatto in bocca molto morbido! Levigato, oleoso, l’alcol è più integrato che nel precedente, ritorno di spezie e aromi di noce
Jameson Distillery Edition 40% – blended, pot still e grain whiskey, invecchiato in botti ex- sherry ed ex-bourbon.
Colore: Oro chiaro
Olfatto: inizio con sentori fini, freschi e leggeri di mela verde e pera, poi anche ananas, kiwi e limone; seguono profumi speziati (zenzero) e dolci di crema pasticcera
Palato: aromi speziati (zenzero) e cremosi di cannella, canna da zucchero; finale molto dolce con zucchero, mais, vaniglia e miele
Un whiskey dal sorso gradevole, apparentemente di facile beva ma invece piuttosto complesso, può piacere a neofiti ed esperti.
Green Spot 40% – single pot still whiskey, invecchiato al 25% in botti ex- sherry.
Colore: Oro pallido
Olfatto : inizio dolce, fruttato (mela verde, banana, ananas) seguito da sentori floreali (camomilla), poi crema pasticcera, miele, chiude con note speziate e di rovere.
Un whiskey che enfatizza i profumi freschi portati dalla distillazione dell’orzo non maltato; dal sorso succoso e leggero, di facile beva.Palato: inizio con alcol un po’ pungente, poi si distribuisce sul palato morbido e oleoso, si sente la frutta sciroppata (pesche) e il miele, fresco e pepato nel finale.
Redbreast 12 anni 40% – single pot still whiskey, invecchiato in botti ex- sherry oloroso ed ex-bourbon.
Colore: oro chiaro
Olfatto : inizio etereo, speziato,poi miele e frutta secca (noce), toffee, legno nuovo, vernice; inizio dolce, fruttato (mela verde, banana, ananas) seguito da sentori crema, miele, chiude con note speziate e di rovere
Palato: grande corrispondenza (frutta secca) con l’olfatto, gusto secco, finale speziato di pepe nero e alcol
Un whiskey un po’ verticale, focalizzato sulle spezie e il miele, ma di lunga persistenza.
Bushmills 10 anni 40% – single malt, pot still, invecchiato in botti ex-bourbon ed ex-sherry.
Colore: oro chiaro
Olfatto: sentori di frutta fresca (nespola, albicocca) e uva passa con leggerissime note mielate
Palato: ingresso in bocca di grande morbidezza, cremoso con aromi delicati di uva passa e vaniglia
Sia al naso che in bocca si avverte grande leggerezza e freschezza, molto piacevole e facile da bere.
Bushmills Black Bush 40% – blended, 80% malt whiskey e grain whiskey, invecchiato per il 70% in botti ex-sherry oloroso.
Colore: ambra scuro
Olfatto: sentori di orzo, miele e frutta scura, poi legno, balsamicità, pepe e tabacco, note di cannella e fichi secchi
Palato: attacco con miele, legno di liquirizia, sale; sorso morbido ma non troppo oleoso; finale di caramella al miele, biscotti, pasticceria, con alcol integrato
beva molto scorrevole e gradevole; un profilo un po’ verticale ma piacevole da bere.
Teeling single malt no age 46% – single malt, invecchiato in cinque tipi di botti: ex-Bourbon, Sherry, Porto, Borgogna Bianco, Cabernet Sauvignon e Madeira.
Colore: ambra
Olfatto: inizia con profumi di frutta fresca tropicale, poi prevalgono i sentori frutta secca matura (datteri e fichi), poi legno di rovere, ma nel finale emerge un profumo molto dolce e delicato di fiori di limone
Palato: aromi di marmellata di arancia e frutta esotica, poi frutta secca (noci) con finale speziato. Il sorso è abbastanza morbido e levigato
È un irish whiskey “anomalo”: single malt (e non blended), prodotto con la doppia distillazione (invece che tripla come il Bushmills e lo Jameson), inoltre l’uso di tante botti diverse lo rende più denso e strutturato rispetto ai suoi “cugini” irlandesi e in qualche modo più simile ad uno scotch whisky.
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